La hipótesis central de este libro es que los grupos humanos son construcciones que sólo consiguen erigirse en realidad social asociándose con las formaciones psíquicas originales: los organizadores internos de la grupalidad tienen la propiedad de producir y dirigir ciertos procesos del grupo. Resulta de ello que la personalidad es una grupología, y el grupo una construcción tributaria de los organizadores psíquicos.

El funcionamiento de los grupos se apoya en una tensión dialéctica entre la tendencia a construirse como isomorfos a la grupalidad psíquica y la tendencia a dejar hacer a los procesos específicos de la realidad social.

La obra de Kaes parte del análisis de la construcción del grupo como objeto de representación (dibujos, sueños, fotografías, textos, etc.); luego demuestra por medio de diversos ensayos clínicos y teóricos, de qué manera esas imágenes son invertidas en el proceso de construcción del grupo, y culmina con la formulación del concepto de aparato psiquico grupal, configuración más o menos autónoma cuyos niveles de funcionamiento se distinguen de un cierto número de realidades conexas.

Si es lícito hablar de una Escuela Francesa de Psicoanálisis aplicado al grupo, con este libro la corriente teórica adquiere definitivamente cuerpo.